京剧中的 "生"，一般指剧中扮演男子的演员，其中又可细分为"老生"、"小生"和"武生"。"老生"，顾名思义就是中老年男子角色，在剧中多扮演正直刚毅的人物形象，例如京剧《伍子胥》中的伍子胥.他们演出时要戴挂在耳朵上的假胡须，在京剧的行话中也叫"髯口"，因此还专门有一套髯口上的表演功夫。胡须的颜色表示了人物的年龄。京剧《四郎探母》中的杨四郎年约三十岁，所戴胡须为黑色。京剧《秦香莲》中王延龄年约六十，所戴胡须为白色。老生在剧中一般注重演唱和细腻表演，唱腔上也最为丰富。台词用京剧中的韵白来表现，演唱用真声，风格刚劲、挺拔、质朴、醇厚，动作造型也以雍容、端方、庄重为基调。

      与老生相对应的是 "小生"，在京剧中指青少年男子角色，他们在剧中的动作造型儒雅倜傥、秀逸飞动。在演唱上采用真假声结合的唱法，演唱风格华美和明亮。例如京剧《白蛇传》中的许仙。 

      "武生"是指扮演剧中年轻的男性武将，他们用高超的武打技术来展示剧中人物的武艺高强。不重演唱，注重武打动作的娴熟和技巧的难度。例如京剧《长坂坡》中的赵云。